アジアン衣料・雑貨 Oriental Allure

その買い付け旅行は本当に楽しいことだらけで、ハプニング
あり・笑いあり・涙あり…一生忘れられない３週間でした！

Kevinがタイで所有している２人乗りのピックアップトラックに、
デッカイ白人のおじさん２人と私がギュウギュウに乗り込み、
後ろの荷台には買い付けた商品の山。
BGMはタイ初体験のBillのおしゃべり…ほとんどが子供のよう
な文句なので私達は笑いっぱなし。
食事はベジタリアンの彼らにつきあって魚と野菜。
３週間でバンコクとチェンマイのたくさんの店を回らなければ
ならなくて分刻みのスケジュールだったにもかかわらず、マイ
ペースな３人ゆえに起きる様々な予期せぬ出来事。
チャトゥチャックで迷子になったり、ホテルで「この部屋は絶対
前に事件か何かがあったから部屋を変えてくれ」と言い出し
たり、後ろを見ずに車のドアを思いっきり開けてバイクのタイ人
を転ばせたり、タクシードライバーに国内線と伝えたのに国際
線の空港でおろされ慌てて移動し搭乗時間の１５分前に無理
を言ってチェックインさせてもらったり、諸事情あって３人とも
プエルトリコ出身という演技をしたり…。

いつもこの時の話になるとKevinが、「私のビザ騒動から３人
の買い付け旅行までの話を本に書いて出版すればそのうち映
画になるから、リッチになれるよ～」と言います（笑）。

４年半振りに訪れたSiam、再会できた人達、ハワイは良い意味
で変化がなく、いつも暖かく迎えてくれる私の第２の故郷です。
写真はSiam Imports店長のKevinと娘のKellyです。




話題は変わりますが…
皆様今年もOriental Allureをご愛顧いただき本当にどうもありが
とうございました！！！
良いお年を…
  

なんだかんだで半年の延長は可能でしたが、その期限が切れる
直前にそれ以上の延長は無理だということが分かり、一週間で
６年分の荷物をまとめ帰国することに。
航空券を買い、愛車を売り、家具とサーフボードはSiamの倉庫に
預け、こまかいものは知り合いにあげたり処分して必要なものだけ
をスーツケースとダンボール箱に入れ、アパート契約を途中で打ち
切る交渉は決裂したので空き家になる１ヵ月半分の家賃を仕方なく
払い大掃除をし、しばらく会えなくなる人たちに挨拶をし…。
そのから数ヶ月間、原因不明の咳がとまらない症状が続くほど大変
な一週間でした。

結局ビザがおりず急遽帰国しなければならなくなったことに責任を
感じてくれていたKevin店長は、「じゃあ、せっかくノウハウと経験が
あるんだから日本でビジネス始めてみたら？」と提案してくれ、私が
日本に帰国した数ヵ月後Kevinと兄のBill（家具屋経営者）と私は
成田で集合、３人でタイへ。
バンコクとチェンマイでKevin店長が親しくしている卸売り店をすべて
紹介してくれ、買い付けのやり方も教えてもらいました。
その後私は一人でアジアの各国へ何度も買い付け旅行に行って
いますが、その時に教えてもらったことが本当に役に立っています。
  

「まだまだ学びたいことがある、あと２～３年はここで働きたい」と
思っていた矢先の２００１年９月１１日。
アメリカ同時多発テロ事件発生。
身近なところでもKevin店長の従兄弟がペンタゴンにいたけれど
無事だったとか、友達の彼が派兵されたとか…海を隔てたハワイ
でもとても大きな事件でした。
そして私達のようにビザがないとアメリカに滞在できない者達に
とっても、とても大きな事件でした。

外国人がアメリカに滞在するためのすべての条件が厳しくなり、
大きな会社でもなければ日本人観光客がターゲットでもないSiam
のような店で働くためのビザなんて到底おりない状況に。
Kevin店長がそれでも私にぜひ働き続けて欲しいと言ってくれ、
二人で労働ビザに関する情報を集め、Kevin店長の知り合いで
少しでも協力してもらえそうな人たちをすべて紹介してもらい話
をしました。

数人の弁護士、ハワイの日本文化センターの所長、Siamのお得意
さんでありハワイ大学で私も授業を受けていた教授、日本人を雇っ
た経験のある他店のオーナー、タイに住むネパール人でCIA関係
の仕事をしているというあやしい（？）人、最終的には偽装結婚の
相手をかってでてくれる人まで！（もちろんお断りしましたが）
とにかく合法的な範疇でありとあらゆる手段を試みました。
  

今回はSiamで私が働くことになった経緯を少しお話します。

ハワイ大学でファッション・マーチャンダイジングを専攻して
いた最後の学期に、インターンの必修クラスがありました。
どこか小売店を選んでパートタイムで働き、そこで受ける評価や
自分で書くレポートで単位がもらえるという授業です。
私は即決で、以前からよく通っていたSiamを訪れ「無給でもいい
から働かせてください！」とKevin店長に頼んだところ即日OK。

販売の仕事の経験がゼロだった私は次の日からさっそく、本当に
色々なことを教わりました！
商品の説明の仕方、商品の補充・陳列の仕方、お客様との接し方、
レジの打ち方、売り上げの締め方…。
何もかもが面白くてどんどん吸収し、店長にも気に入ってもらい、
ハワイ大学卒業後そのままフルタイムに。

すぐに１店舗を任されることになり、新しく学ぶことも仕事内容も
増え、Siamのオンラインショップを立ち上げるためのウェブサイト
作りも担当し、特に店長が買い付け旅行で１年に３～４回３週間
ほどハワイを離れる間は、両店舗のオープンからクローズまでの
すべての責任を負うのでにわか店長の経験もでき、もう仕事が
楽しくて楽しくて仕方なかったです。
「私もいつか絶対Kevin店長のようになる！」と固く決意したのも
この頃でした。
  

５日間のハワイ旅行から帰ってきました！

私が今の仕事をするきっかけとなったSiam Importsも今回の旅行
で４年半振りに訪れました。

Siam Importsはホノルルのモイリイリというエリアにあり、ハワイ
大学の前を通るUniversity Ave.とSouth King St.が交差するとこ
ろにあります。
タイから直輸入している衣料・雑貨・家具・仏像などを扱うお店
で、その独特な店構えは通る人の目を引きます。
以前は道の向かい側のSouth Beretania St.にもう１店舗あり私は
そちらを任されていましたが、しばらく前にクローズし今はSouth
King St.の１店舗のみとなりました。

店長のKevin Costelloは白人で、奥さんがタイ人。
Kevinはこの仕事を始めてもう２０年近かったと思います。
タイ語が堪能で、ハワイにいる時よりタイにいる時の方が生き生き
してるんじゃないかなと思うほど向こうに馴染んでいる人です。
見た目はただのおじさんなので、チャトゥチャック（タイのウィーク
エンドマーケット）などで若い女の子の服を真剣にを選んでいる
時は、傍目にはちょっとした変態？（ははは、店長ごめん！）
でもSiamで扱う商品は個性的でかわいくて他では手に入らないもの
ばかり！Kevinの目は確かです。
私も自分が働き始める前からSiamのリピーターの一人でした。

Siam Imports
2567 South King St. Honolulu, Hawaii
Tel. 808-951-SIAM (7426)
e-mail siamimports@aol.com
URL www.siamimports.net (残念ながら一時閉鎖中）
  

突然ですが、今私はハワイです！
４年半振りの帰郷で、何もかもが懐かしく楽しいです。
今回色々とアクシデントがあり直前まで来れるかどうか
分からなかったのですが、やっぱり来れてよかった！

以前こちらに住んでいた頃ルームシェアしていたとても
仲の良い友人が、今ハワイ大学と関係のある仕事をして
いてキャンパス内に滞在させてもらえるので学生の頃に
戻ったような気分で毎日出かけて美味しいものを食べた
り、HonoluluにあるSiam Importsの店長Kevin（私の今
の仕事の師匠）にも会えたし、明日はその頃からの友人
で後に結婚した２人にも会う予定です。

このブログにはSiam Importsのことを少し書いていこう
かな、と思っています。
私のすべてはここからはじまりました！
  

帰りのフライト、パンダちゃんでした！
ANAと中国東方航空のコードシェア便だったのですが、ANA
中国線の就航20周年を記念した特別塗装機で、その名称は
「ＦＬＹ！パンダ」だそうです。
私はまた全然知らず、飛行機に乗り込む直前に他の乗客が
写メールを撮っていたので白黒の機体に気付いてビックリ。
機内にも色々なところにパンダがいました。

夕方のフライトが大好きです。
本当は薄紫色の中に地上の光が優しく溶け込むトワイライト
がベストなんだけど…16:50だったのでちょっと遅かった！
でも沈みきってしまう直前もきれいでした。

良い旅だったな。
次に来る時は浦東空港から世界最速のリニアモーターカー、
「上海トランスラピッド」に乗ってみよう。
  

かなり珍道中だった今回の上海ですが、最後の日が特に凄いです。

ホテルの朝食バイキングを食べ納めしてから部屋のポットでお湯
を沸かしてコーヒーを淹れ、今日のスケジュールを再確認。
オリジナルデザインで注文したものは出来上がるのに数日かかる
ので、最後の日に全部受け取ります。
一ヶ所でも忘れたら大変！16:50のフライト間に合わなかったら大変！

まずはひとつめの市場へ行き、リネンのブラウス（サイト未掲載）を
ピックアップしようとしたところ、いきなり予定外①発生！
ちゃんと「10:00に」って約束してたのに、「まだ持ってきてないから
しばらく待ってて」と。
同じ市場の上の階でも注文したものがあったのでそちらへ先に行く
と「今持ってくる、10分だけ」と。
しばらく待つと店主の旦那さんが大きな袋を抱えて登場。
一枚一枚チェックして、裾の縫製が一部おかしくなっているものを
一着その場で直してもらったりして、あっという間に10:45。

支払いを済ませ袋を抱えて下の階に行くと、さっきのお店の２人が
なにやら作業をしているので不安になって見てみると、ボタンを
つけている！まだ終わってなかったんだ～。
仕方がないので終わるのを待ち、チェック・支払いを済ませ11:20。

タクシーを拾い別の市場へ10分程で行き、カシミアのロングコート
（以前このブログでご紹介しました）のお店へ。ここは優秀！
チェック・支払いを済ませ同じ市場のベルベットのジャケット（以前
ご紹介しました）のお店へ。予定外②誰もいない！
するとそのお店で注文をした時も通訳してくれた女の子達が周りの
お店から集まってきて片言の英語で話しかけてくる。
「今日午前中にピックアップって言ってあるんだけど？」と言うと
店主に電話してくれて、「まだできてないから13:00にまた来て」と。
「じゃあ14:00にホテルに持ってきてもらうことは可能？」「OK！」。

彼女達が私一人では抱えきれなくなってしまった荷物運びもタクシー
拾いも手伝ってくれ、急いでホテルに戻って11:50！
ピックアップしてきた商品を箱に詰め、まとめておいた荷物をスーツ
ケースに放り込んでロビーへ、ぎりぎりセーフでチェックアウト。
荷物をフロントに預け、またタクシーを拾い別の市場へ。

骨董品市場では大量買いできないので、交渉で少しまけてもらい
cinnabarの小物入れやバングル、お店のディスプレイに使えそうな
骨董を少しだけ購入し、ホテルの近くの屋台で削麺と最後にもう
一度だけ！焼き小龍包を食し、13:40フロントで荷物を受け取る。
予定外③は14:00になってもベルベットジャケットの店主が来ない！
宅急便のドライバーが先に来ちゃったら困るなぁ…とドキドキしな
がら待っていたら、女の子達のひとりと一緒にやって来た！
チェック・支払いを済ませ彼らと別れ、箱の発送も完了。
14:30の予定が14:45出発にはなったけど、空港へ向けてタクシーに
乗り込む。

疲れきってほとんど寝ていたので、一瞬で浦東国際空港へ到着（実
際は1時間弱で）。
eフライトでよかった…国際線だけどチェックインが出発の１時間前
まででOKなので、17:50チェックイン完了。
空港でアイスコーヒーを飲みながら振り返る今回の旅。
結論、もうちょっと日程的に余裕を持って次回は来たいなぁ！！
  

９４５番でも９４１番でもどちらかに乗れば着くのかな、と勝手に
解釈をして指差してもらったバスに乗り込み、着席。
程なく地元の人が２～３人乗り込み、さっきの運転手さんと指差
して教えてくれたくれた女性が乗り込み、発車。
その女性は案内したり料金徴収したりするいわゆる車掌さんで、
言われるままに２元を支払い、大きなスーツケースをかかえた
外国人（私）は普通は地元の人しか乗らないだろう市バスに興味
津々の視線を感じながらしばらく揺られ、いきなりここで降りなさい
とその車掌さんが。
終点で降りなさいとさっきは言われたんだけどなぁと思ったけれど、
降りる時「９４１、９４１」と言ってくれたので、乗り換えだったのか！
と気づく。

３分ほどで「９４１」と表示されたバスが来たので乗り込み、別の
車掌さんに言われるまま３元を支払う。
今度のバスはけっこう混んでいたので、こんな大きな荷物で申し訳
ないなぁと思いつつ隅の方に立っていたら、少しずつ空いてきたの
を見計らった地元のおばさんって感じの人が近づいてきて何か話し
かけてきたけれど、分かるはずもなく笑顔を返す。
すると周りの知り合い（？）に、私のスーツケースをぽんぽんと叩い
たり持ち手につけられたエアポートコードの表示されたシールを裏
返してみたりしながら何か話す。
「中国人に見えなくもないけど、言葉分からないみたい。どこから
来たのかしらね～？このシールには上海としか書いてないわ～。」
（あくまで私の妄想。）

次の停留所でいくつか席が空いたら、すかさずそのおばさんが席を
取り、私を呼んで向かいの席を指す。
ちょうどスーツケースも邪魔にならず置けるような場所だったので、
「シェイシェイ（謝々）」と言い着席。
しばらくしてそのおばさんが下車、笑顔で手を振り合う。
ほどなく私も終点の豫園で下車。

終点からはホテルへは歩いて数分で到着しました。

空港からホテルまで、何人もの人と話したけれど通じ合えた言葉は
「バス」「ナイン・フォー・ファイブ」「ラストストップ」「シェイシェイ」だけ。
あとは地図とジェスチャーでした。
今思うと、よく辿り着けたなぁ…でもとても楽しかったです！！

今回の旅全体で、上海のみなさんは本当に親切、笑顔、実直でした。  

前回の続きで、虹橋空港から上海市内へのちょっとした冒険に
ついて書こうと思います。

入国審査を済ませて出てきて、とにかくリムジン乗り場を探さ
なくてはと思い、声をかけて何人目かで少し英語の通じる女性
を見つけて聞いてみたら、空港の外へ出て右へ行くようにと。
数分歩いてみたけれど期待していたようなリムジン乗り場はなく、
周辺にいた男性に市内の地図と身振り手振りで聞いてみたら、
謎の数字「９４５」と、更に右の方を指す。
「９４５ってなんなの？」と思いながらも、唯一の手がかりなので
「９４５、９４５…」と呟きながら歩く。

しばらくしてやっとバス乗り場を見つけたのでほっとしてチケット
を買おうとしたら、売り場の女性がここは長距離バス専用だと。
（言ったんだと思います。あくまで推測…）
なのでその人が指す方向へ更に歩いていくと、いきなり道端の
普通の壁にただの白い紙が貼ってあって、例の数字「９４５」と
矢印が！
「チープなコントのようだなぁ」と思いながらも矢印の方へ。
空港から大きなスーツケースを引きずり歩くこと約２０分、裏道
のような場所に市バスが４台くらい停まっている場所が！

小さな民家的な建物から運転手らしきおじさんが出てきたので、
ワラをもつかむ思いで地図を見せ市内に行きたいことを目ヂカラ
で伝えようとしましたが、「？」という反応。
「ナイン・フォー・ファイブ」も通じないのでこれは筆談しかないと
思い、地図に「９４５」と書くと「あー」とか言って分かってもらえた
様子。（私はその謎の数字分からないんだけど！）
あとから数人の女性も出てきてみんなでしばらくワァワァ。

女性のひとりが、私が書いた「９４５」の下に「９４１」と書いたので
ますます分からなくなったけれど、「ラースト　ストーップ」と言い
ながらその人が指差したバスに「９４５」と表示されていて納得、
路線バスの番号だったのね！
約１ヶ月前まで国内線専用空港だったということを知らなかったの
で、リムジンバスがあるものだと思い込んでいた私…。
また続きます！  

今回の買い付け旅行では、初めて発着空港が全て違いました。
行きは羽田空港発の虹橋空港着、帰りは浦東空港発成田空港着。
仕事の旅行でもプライベートの旅行でも、こんなことは今まで
なかったしこれからもおそらくないのでは…？

行きの便は早い方が良かったし、私の家からは羽田空港の方が
近いのでこれは便利！と思ってその便にしたのですが、問題は
虹橋空港。
1999年に浦東空港が開港してからは国内線専用空港となってい
たそうです。
しかも羽田空港⇔虹橋空港便は2007年9月29日に運行開始した
ばかりだそうですが、恥ずかしながら全然知りませんでした。

そんな訳で、案内などすべてが中国語のみで上海市内へ出る交
通手段が全然わからない！
後から知ったことですが、国際空港には必ずあるような市内へ出
るリムジンバスなんてサービスはなく、タクシーに乗るしかなかっ
たんですね。
でもその時何も知らなかった私は、ちょっとおもしろい体験をし
ちゃいました。
続きます！